Third person pronouns in Thai are not hard but can be a little bit confusing. In this article, we will clear that doubt, and I will also explain the common mistake that foreigners like to make when learning Thai.
Check out the video version of this article above and download the transcript of the video here.
เนเธเธฒ for “he” and “she”
เนเธเธฒ \kฤo\ (rising tone) is the most common way to say “he”, or “she”. However, beware, the correct colloquial way to pronounce it is เนเธเนเธฒ \kรกo\ (high tone). When you read a text, it’s correct to pronounce เนเธเธฒ but not when you speak.
- Look at his necktie
เธเธนเนเธเนเธเนเธเนเธเธฒเธชเธด
doo nรฉk-tai kฤo sรฌ - What is she doing here?
เนเธเธฒเธกเธฒเธเธณเธญเธฐเนเธฃเธเธตเนเธเธตเน
kฤo maa tam ร -rai tรชe nรชe - I don’t know what time she’s coming.
เนเธกเนเธฃเธนเนเนเธเธฒเธเธฐเธกเธฒเธเธตเนเนเธกเธ
mรขi rรณo kฤo jร maa-gรจe mohng - Why do you love him?
เธเธณเนเธกเธเธถเธเธฃเธฑเธเนเธเธฒ
tam-mai tฤung rรกk kฤo
Is เนเธเธญ she in Thai?
เนเธเธญ (ter) is often misunderstood as the most common way to say “She”. In fact, I have not seen a Thai person used เนเธเธญ for “she” in spoken language. Usually, the word เนเธเธญ is used in novels when the author talks in the third person point of view.
Example from Harry potter:
- Then Hermionie enters the room. While she’s looking for a seat. She saw Ron. Then say said to Ron “…”
เนเธฅเนเธงเนเธฎเธญเนเธกเนเธญเธเธตเนเธเนเนเธเนเธฒเธกเธฒเนเธเธซเนเธญเธ เนเธเธเธเธฐเธเธตเนเนเธเธญเธเธณเธฅเธฑเธเธซเธฒเธเธตเนเธเธฑเนเธ เนเธเธญเนเธซเธฅเธทเธญเธเนเธเนเธซเนเธเธฃเธญเธเนเธฅเนเธงเนเธเธญเธเธนเธเธเธฑเธเธฃเธญเธเธงเนเธฒ”…”
lรกew hermoine gรดr kรขo maa nai hรดng ยท nai kร -nร tรชe ter gam-lang hฤa tรชe nรขn ยท ter lรจuuap bpai hฤn Ron lรกew ter pรดot gร p Ron wรขa
เนเธ as “he”, “she”
เนเธ (gae) is often used as “he” or “she” when talking about older and respectable people such as parents, teachers, etc.
Examples:
- Don’t make your dad sad. He’s old already.
เธญเธขเนเธฒเธเธณเนเธซเนเธเนเธญเนเธชเธตเธขเนเธเนเธฅเธข เนเธเธเนเนเธเนเธฅเนเธง
yร a tam hรขi pรดr sฤญia jai loiie ยท gae gรดr gae lรกew - He/She didn’t mean it that way.
เนเธเนเธกเนเนเธเนเธซเธกเธฒเธขเธเธงเธฒเธกเนเธเธเธเธฑเนเธเธซเธฃเธญเธ
gae mรขi dรขai mฤai kwaam bร ep nรกn rรฒk
เธเนเธฒเธ as “he”, “she”
เธเนเธฒเธ (tรขn) is similar to เนเธ but has even more “respectable” nuance. It can be used in the same way you use เนเธ (gae)
- Don’t talk back to your boss. If he gets angry, you will be in trouble.
เธญเธขเนเธฒเนเธเธตเธขเธเนเธเนเธฒเธเธฒเธขเธเธฐ เธเนเธฒเธเนเธฒเธเนเธเธฃเธเธเธถเนเธเธกเธฒเธเธฐเนเธเนเธเนเธฃเธทเนเธญเธเนเธซเธเน
yร aย tฤญiangย jรขo naaiย nรกย ยทย tรขaย tรขnย grรฒhtย kรชun maaย jร bpenย rรชuuang yร i
เธกเธฑเธ as “he”, “she” and “it”
เธกเธฑเธ means “it”. So you can use เธกเธฑเธ to talk about objects or animals.
Examples:
- It’s a dog.
เธกเธฑเธเธเธทเธญเธซเธกเธฒ
man keu mฤa - If you don’t want to do it, then don’t do it.
เธเนเธฒเนเธกเนเธญเธขเธฒเธเธเธณเธเนเนเธกเนเธเนเธญเธเธเธณเธกเธฑเธ
tรขa mรขi yร ak tam gรดr mรขi dtรดng tam man
However, เธกเธฑเธ can also be used as “she” or “he” in Thai but in a very rude way. It’s demeaning that person to an object or animal.
- Who is he/she?
เธกเธฑเธเนเธเนเธเนเธเธฃ
man bpen krai - Don’t talk to him/her.
เธญเธขเนเธฒเธเธนเธเธเธฑเธเธกเธฑเธ
yร a pรดot gร p man
Family terms as “he”, “she” in Thai
Family terms can be used as โheโ or “she” even if you are not actually related. Family terms such as: dad เธเนเธญ (pรดr), mom เนเธกเน (mรขe), uncle เธฅเธธเธ (lung), Aunt เธเนเธฒ (bpรขa), Aunt เธเนเธฒ (nรกa), Aunt เธญเธฒ (aa), Older sibling เธเธตเน (pรชe), Younger sibling เธเนเธญเธ (nรณng), Grandpa เธเธนเน (bpรฒo), Grandma เธขเนเธฒ (yรขa), Grandma เธเธฒ (dtaa), Grandma เธขเธฒเธข (yaai).
Check out my article aboutย Family terms in Thaiย to learn about all the family terms here:
Plural third person pronouns in Thai
In Thai, plurality is not very important. Many times you can just say เนเธเธฒ (kฤo) to say “they” in Thai, but if you want to be very clear that you are talking about more than 1 person, you can add เธเธงเธ.
So, you can say เธเธงเธเนเธเธฒ (pรปuak kฤo), เธเธงเธเนเธ (pรปuak gae), เธเธงเธเธกเธฑเธ (pรปuak man) to put an emphasis on plurality.
Examples:
- What are they doing?
เธเธงเธเนเธเธฒเธเธณเธฅเธฑเธเธเธณเธญเธฐเนเธฃเธญเธขเธนเน
pรปuak kฤo gam-lang tam ร -rai yรฒo
I hope now you know how to say “he”, “she”, “it” in Thai.
To learn more about pronouns in Thai. Read my article on first person pronouns in Thai.
And also read my article on Second person pronouns in Thai.
I will see you in the next article.
